Notícias de 6 de julho, no contexto do cenário global do basquete cada vez mais diversificado, outro pivô experiente da NBA está prestes a se despedir da arena norte-americana. De acordo com várias fontes confiáveis, o veterano pivô lituano Jonas Valanciunas basicamente decidiu deixar a NBA e se juntar ao gigante europeu Panathinaikos, desistindo de seu contrato original garantido de US$ 10,39 milhões na NBA.

Esta notícia é, sem dúvida, um "chamado de atenção" para o Denver Nuggets, que o trouxe para o time. Anteriormente, os Nuggets concluíram uma troca com os Kings para trocar o ala Saric por Varan, com o objetivo de torná-lo um substituto ideal para Jokic e reduzir a carga sobre o núcleo do time. No entanto, antes mesmo de vestir a camisa dos Nuggets, o experiente pivô foi alvo de rumores de que estaria planejando "pular do barco".

De acordo com relatos de acompanhamento da respeitada mídia europeia de basquete "BasketNews" e o conhecido repórter americano Marc Stein, Varan chegou a um acordo verbal com a potência grega Panathinaikos. O contrato é de três anos com um valor total de 12 milhões de euros (cerca de 12,9 milhões de dólares americanos). O salário anual é quase igual à sua renda atual na NBA.

Mais importante, este contrato europeu é totalmente garantido, ao mesmo tempo que dá a Varan mais um "núcleo tático" status, além da conveniência geográfica - o Panathinaikos fica mais perto da Lituânia, terra natal de Varan, o que facilita o cuidado com a família. Isso é uma grande tentação para um veterano de 34 anos.

No ano passado, ele foi negociado com vários times, do Pelicans ao Wizards e, em seguida, ao Kings. Depois de jogar pelo Kings por apenas meia temporada, ele se envolveu na troca de Saric. A realidade de ser frequentemente negociado como moeda de troca fez com que esse veterano se sentisse cansado do ecossistema da NBA, e ele passou a buscar um ambiente profissional mais estável e valorizado.

Do ponto de vista tático, os Nuggets pretendiam originalmente reduzir a carga de Jokic com a introdução de Valanciunas, especialmente para dar à equipe mais espaço de rotação no interior durante a temporada regular. Mas agora que Valanciunas está prestes a "abandonar o barco", o plano original de reforço pode ser completamente descartado.

Embora os Nuggets ainda estejam tentando persuadir Varan a ficar, de acordo com a divulgação exclusiva do League Alerts, Varan planejou voar para Atenas amanhã de manhã para se reunir com executivos do Panathinaikos. Tudo indica que ele basicamente tomou a decisão de deixar o time.

A "rejeição de US$ 10,39 milhões" O incidente não apenas colocou os Nuggets em uma posição passiva, como também despertou novamente a atenção do mundo exterior para o fluxo de jogadores da NBA para ligas estrangeiras. À medida que a força econômica e o nível competitivo do basquete europeu melhoraram, cada vez mais jogadores experientes optaram por retornar à Europa em busca de novos desafios e maior respeito.